Sinds 1997 voorziet Hazon Yeshaya Soup Kitchens 365 dagen per jaar, duizenden behoeftige volwassenen en kinderen van levensreddende maaltijden. Hazon Yeshaya is opgericht door Abraham Israel, een succesvol zakenman uit New York. Kort na zijn aliyah naar Jeruzalem, ontmoette Abraham een berooide vrouw die in een armoedige flat woonde met een lege ijskast en niet wist waar haar volgende maaltijd vandaan moest komen. Hij was ontzet over haar situatie en nog meer verbaasd toen hij ontdekte dat er honderdduizenden in Israel zich in dezelfde situatie bevonden.

Meteen begon hij met een kleine keuken om 17 hongerige inwoners van Jeruzalem te helpen. Tegenwoordig voorziet Hazon Yeshaya elke maand in meer dan 400.000 maaltijden bij 60 distributiepunten door heel Israel.

Abraham Israel, Grondlegger en Directeur – de cirkel rond

Abraham Israel, Grondlegger en Directeur van Hazon Yeshaya, is in Egypte geboren. Na de Suez Oorlog in 1956, toen de situatie voor Joden in Egypte verslechterde, en hij nog een kind was, moest hij en zijn familie het land ontvluchten om aan vervolging te ontkomen. Gedwongen om al hun bezittingen in Egypte achter te laten, gingen zij naar Frankrijk en verbleven daar bijna drie jaar. Tijdens deze periode moesten Abraham en zijn familie eten in de gaarkeukens in Parijs. Eindelijk konden ze hun droom waarmaken en kwamen ze aan in het “land van de onbegrensde mogelijkheden” de Verenigde Staten van Amerika. Abraham Israel kreeg een opleiding, studeerde verder op het Baruch College en behaalde een graad in bedrijfskunde. Hij betrad de zakenwereld en werd een geslaagd importeur van schoenen.  

Nadat hij zijn vrouw en zeven kinderen naar Israel had gebracht, ontmoette Abraham een berooide vrouw in Israel, haar keukenkasten waren leeg en zij had geen idee waar haar volgende maaltijd vandaan moest komen. Hij was ontzet over haar situatie en nog meer verbaasd toen hij ontdekte dat er honderdduizenden in Israel zich in dezelfde situatie bevonden. Dit was een keerpunt in zijn leven en besloot dat het tijd was om dezelfde goedheid terug te geven die hij en zijn familie in Frankrijk had ontvangen. Getuige van de armoede alom, opende hij een kleine keuken van zijn eigen geld om 17 hongerige inwoners van Jeruzalem eten te geven. Tot zijn verbazing groeide de kleine keuken uit tot wat tegenwoordig de grootste gaarkeuken van Israel is. De nationale keten bevat 60 distibutiepunten door het hele land en voorziet elke maand in 400.000 warme maaltijden waarvan 80% bestemd is voor de kinderen die de leeftijd hebben om naar school te gaan en die, in wezen, de toekomst zijn van onze geliefde Israelische Staat.

Omdat Abraham weet wat het is om arm en hongerig te zijn, werkt hij zeker 18 uur per dag, zonder hiervoor salaris te krijgen, om er zeker van te zijn dat in de behoeften van de armen wordt voorzien. Het is niet ongewoon dat hij huilt wanneer hij een persoonlijk verhaal hoort van een nieuwkomer die gebruik moet maken van de gaarkeuken en hij is elke keer verdrietig wanneer hij het aantal maaltijden dat hij uitdeelt moet vermeerderen. 

Hoewel Hazon Yeshaya dagelijks duizenden mensen helpt, droomt Abraham ervan om zijn programma’s uit te breiden naar elke stad die een gaarkeuken nodig heeft, om er zeker van te zijn dat niemand nog een dag honger heeft.